Admito de entrada que es una
distribución discutible, arbitraria y reduccionista, que hago con el propósito
de mostrar a grandes rasgos, las grandes líneas teóricas actuales, pero creo
que se aprecia la gran variabilidad de enfoques que podemos encontrar
actualmente en la disciplina.
Otra manera de explorar las
tendencias teóricas e investigadoras en la Psicología del Desarrollo, la
podemos obtener analizando las principales líneas planteadas en los Congresos
internacionales de la disciplina, como la European Conference on Developmental
Psychology (ECDP, organizada por la European Society of Developmental
Psychology) o la Bienal Conference of the European Association for Research on
Adolescence (EARA). En el congreso del ECDP del 2007, celebrado en Jena, las
conferencias propuestas por los organizadores del congreso, que mejor describen
las líneas principales de interés, eran las siguientes:
- Ciencia
Cognitiva y Desarrollo
- Psicología
Cultural y práctica social.
- Identidad y
Desarrollo del Self.
- Acercamientos
metodológicos para el análisis de datos evolutivos.
- Migración,
minorías y desarrollo infantil.
- Acercamientos
teóricos en Psicología del Desarrollo.
- Transición a la
adultez.
Dos años más tarde, en el
ECDP de 2009 en Vilnius, los temas planteados eran los siguientes:
- Desafíos
metodológicos.
- Experiencia
temprana sobre el cerebro y desarrollo conductual
- Correlatos
cerebrales de la adquisición del lenguaje.
- Relaciones e
interacciones padres-hijos.
- Identificación y
prevención de la dislexia.
- Programas de
prevención del matonismo (Bullying)
- Afrontamiento
ante las demandas de cambios sociales a lo largo del ciclo vital.
Los temas propuestos para el
próximo congreso que tendrá lugar en el 2011, en Bergen, consisten en:
- Trayectorias de
victimización: lecciones aprendidas a partir de la investigación realizada en
las escuelas infantiles.
- La relación
entre las identidades personal y social y .la pertenencia grupal con las
elecciones de actividades vitales y el desarrollo socioemocional.
- Conducta moral:
determinantes disposicionales y situacionales.
- Hacia un
desarrollo humano saludable en un mundo cambiante.
- ADN y Psicología
del Desarrollo.
- Interdependencia
gen-entorno.
Hemos elegido las
conferencias ofrecidas por la organización del congreso, entendiendo que
muestran el interés de la organización por priorizar una serie de temas sobre
otros, ejemplificando así qué se está enfatizando en nuestra disciplina.
Un primer punto que llama la
atención es la diversidad de los temas, incluso, la escasa continuidad que
encontramos de una edición a la siguiente. Segundo, un tema recurrente son las
alternativas metodológicas en la investigación, que muestra el interés
creciente por revisar cómo estudiar el objeto de estudio de la disciplina.
Los temas son muy variados:
desde temas culturales como la inmigración, a temas biológicos como estudios
cerebrales y genéticos, temas específicos relacionados con el contexto escolar
como el fenómeno del matonismo, victimización y las dificultades de
aprendizaje, como temas más clásicos como las relaciones padres-hijos y el
desarrollo de la identidad, la transición a la adultez y el desarrollo moral.
En su revisión sobre la
disciplina de la Psicología del Desarrollo desde sus orígenes con los estudios
de embriología en el siglo XIX, Cairns y Cairns (2006) identifican siete grandes
temas, trabajados a lo largo del último siglo, y especialmente los últimos
veinte años, que coinciden con algunos de los temas de las principales
conferencias mencionadas anteriormente. Dichos temas podrían servir, por un
lado, para estructurar una materia tan compleja y extensa como ésta. Por otro
lado, nos da una idea de la tendencia actual y futura de la disciplina.
El primer tema se centra en
el estudio del conocimiento y la conciencia, más concretamente, el estudio de
la mente y de cómo se desarrolla a lo largo del tiempo. Aquí se incluye la
investigación actual sobre la actividad cerebral mientras se realizan
diferentes tareas cognitivas, investigación posibilitada por las nuevas
técnicas no invasivas de neuroimagen, pero también la investigación de corte
más epistemológico, que enfatiza más que estudiar el cerebro, especificar
cuáles son nuestras concepciones acerca de lo que entendemos por “mente”, y
como esas concepciones influyen en el tipo de investigación que realizamos
(Gottlieb, Wahlsten y Lickliter, 2006; Magnusson y Stattin, 2006; Overton,
2006, Valsiner, 2006). Dentro de la corriente interdisciplinar actual, que está
transformando la Psicología del Desarrollo en una disciplina más amplia
denominada Ciencias del Desarrollo, en este tema, podríamos incluir los
trabajos de Jaynes (1976/2003) desde un análisis histórico-cultural del
desarrollo de la conciencia, o el trabajo de Hofstadter (2007) desde las
Matemáticas y las Ciencias Cognitivas de la Inteligencia Artificial.
El segundo tema es el
estudio de los pensamientos y la acción, integrados en la estructura del Self y
sus conceptos derivados (autoconcepto, autoeficacia, autorregulación). Como
plantea Cairnes et. al (2006, p. 154) “lo que se atribuía a la “voluntad” en
1890 se atribuye a partir de los 90 al self (sí mismo) y sus procesos (motivos,
valores, disposiciones)”. El desarrollo del self, la creación de una
estructura que posibilita la autorregulación, el estudio de las discrepancias
entre lo que pensamos de nosotros mismos y lo que los demás piensan de nosotros
mismos, son algunos de los asuntos centrales de este gran tema de estudio.
Integrarían lo que antes denominaríamos como modelos experienciales basados en
la teoría de la acción (Bradstädter, 2006; Rathunde y Csikszentmihalyi, 2006).
El tercer tema analiza la
relación entre ontogenia y filogenia, en el sentido de dar respuesta a la
pregunta de cómo podría definirse mejor el desarrollo: la ontogenia individual,
la ontogenia de las especies o la integración de ambas. El punto de vista
actual para estudiar este tema se centra en el análisis de los cambios y las
diferentes trayectorias entre diferentes generaciones, cómo puede haber
momentos decisivos, que suponen cambios de trayectoria, a lo largo de varias
generaciones, al igual que hay momentos decisivos en el curso del desarrollo
ontogenético (Elder y Shanahan, 2006; Bronfenbrenner y Morris, 2006). Esto
estaría más vinculado a las teorías interaccionistas-ecológicas y del curso
vital.
El cuarto gran tema afronta
el clásico debate sobre la relación entre herencia y ambiente, que ya ha
superado las discusiones reduccionistas y dualistas que separaban ambas fuentes
de influencia, para presentarlas de manera integrada, centrando la
investigación en estudiar cómo actúan simultáneamente. Esto ha sido ampliamente
desarrollado desde las teorías de los Sistemas Dinámicos (Thelen y Smith, 2006;
Fisher y Bidell, 2006).
El quinto tema trata de
responder la pregunta clásica de cuándo finaliza el desarrollo, incluso si
tiene sentido plantearse una pregunta como ésta, mediante el uso de refinados
estudios empleando una metodología longitudinal, en el contexto de estudios
neuroconductuales, cognitivos y de desarrollo social, enfatizando la
importancia del momento temporal (timing) en el que tienen lugar los cambios
que posibilitan el desarrollo. Las principales teorías que han tratado este
tema lo vinculan con el estudio del desarrollo a lo largo del ciclo y el curso
vital (Baltes, Lindenberger y Staudinger, 2006; Elder et al. 2006).
El sexto tema aglutina un
campo que se está desarrollando con especial velocidad, relacionado con el
desarrollo de los valores personales a lo largo del tiempo, concretado con las
investigaciones tradicionales sobre desarrollo moral (Kohlberg, 1982), viéndose
extendido en los últimos años al estudio del desarrollo espiritual y religioso
(Oser, Scarlett y Bucher, 2006), así como el área más general del
desarrollo positivo (Benson, Scales, Hamilton y Sesma, 2006), enfatizándose
modelos teóricos con un enfoque más fenomenológico (Spencer, 2006) y
experiencial. Tal y como predice Cairnes et. al (2006), estamos probablemente
ante el área de investigación que más va a crecer en los últimos años,
interesado en promover un desarrollo lo más integrado y saludable posible, a
nivel personal, familiar, grupal y social. Este tema formaría parte de la
recientemente acuñada Psicología Positiva, integrada por conocidos autores,
muchos de ellos provenientes de la Psicología del Desarrollo, tales como
Seligman (1990, 2004), Csikszentmihalyi (1990) y Snyder, Lopez y Shane (2001)
por citar a algunos. Como planteaba Kohlberg (1982) citado por Cairnes et al
(2006, p. 155): “Un individuo es fundamentalmente un ser moral en potencia,
no debido a la autoridad social y las reglas (como pensaban Durkheim y Piaget)
sino porque su propósito, su voluntad y su self forman parte de un self social
compartido” (pp. 311-312).
Por último, como queda bien
reflejado en las conferencias planteadas en los congresos mencionados
anteriormente, el séptimo tema se centra en llevar a cabo las aplicaciones
sociales de todo el conocimiento de la disciplina, de manera que dichas
aplicaciones, más que limitar el desarrollo teórico lo enriquezcan, al
favorecer una investigación cada vez más relevante, así como verificable y falsable.
Los últimos años han surgido incluso revistas especializadas en la aplicación
de la investigación sobre la Psicología del Desarrollo, como el Applied
Developmental Science y el Journal of Applied Developmental Psychology.
Ante esta diversidad de temas
y modelos teóricos, resulta evidente que es difícil estar actualizado respecto
las aportaciones en cada uno de ellos. Igualmente se puede constatar la
variedad de posibilidades existente, a la hora de seleccionar contenidos que
puedan resultar interesantes para trabajar en la asignatura.
